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這裡的空氣是炎熱的，每呼吸一次彷彿都會凝作水露，噴出口鼻，阻礙著下一次呼吸的進行。人比鳥還懶，大都躲在樹蔭下，不肯出來接受普照的陽光的恩賜。薄皚皚是個例外，他不是本地人，身份尷尬，不能像樹下那些比鳥還懶的本地人一般睡大覺。他若是不做工，明天就會沒有飯吃。
於是，那些樹下的人們的眼前就形成了這樣一個畫面：血紅的雲霞下，著了火般的土地上，一個孤零零的幹扁的身影，挖著永遠乾旱的土地，播下從不發芽的種子。
這真是一塊貧瘠的土地！
皚皚常感慨。他為什麼會來到這裡？怎麼來到了這裡？兩年多以來，他不斷的自問。然而，他畢竟已經來了--他不知道如何來到，自然也就沒有歸路。
不，並非他喜歡這裡--他又不是什麼環保主義者，幹嘛在這兒活受罪呢。他餘生的夢想，可以說都放在"回家"二字上。他想家。不但想爸媽弟弟，還有家裡的味道，家裡的聲音。他想，如果此生還能找到回家的路，他一定會"再世為人"，不再令父母擔心，令弟弟難過。
前提，假如他能找到那條路。
如果說種了兩年地，讓他得到了什麼，大概是讓身體好了起來吧。他早產一個多月，小時候身體不太好；7歲時摔落了樓梯，還摔斷了腿骨，在家休了半年。而到了這兒，他不得不身體好，否則就會沒命。
這兒可沒有人像爸爸那樣笑呵呵的拍拍他，沒有人像媽媽那樣故意板著臉教訓人，更沒有個哭哭啼啼的弟弟跟在他身後嗦著酸鼻涕。
在這裡，他只是個叫著拗口名字的"白皚皚"--當地人發不出"薄"音，皚皚糾正得多，也乏了，隨他們亂叫。因此叫"白皚皚"的有之，叫"婆皚皚"的亦有之。
"白皚皚！"
很多人都說過，命運的改變只是一剎那的事；而大多數時候，你都無能為力，只得隨波逐流。當皚皚從這個叫聲中回過神來時，他已在趕赴戰爭前線的路上了。正如他非自願的來到此地，他也是非自願的被趕去打仗。
當然，假如說手腳脖子都被一個連一個的綁著，也能被稱為是自願的話，那也無可奈何。不過話說回來，薄皚皚還真的不是那麼不情願，至少不像有些人（戰友？）般尋死覓活的。雖說被強行拉了壯丁，心裡的確很不爽，但也藉此脫離了兩年的上山下鄉生活。