簡介：
1998年唐縉根去世，臨終囑咐家人把他的骨灰連同一個小藤木箱送到老家巽陽，但兒女們只對那隻古老的小箱子感興趣 ，千方百計想一睹其中的奧秘。遺孀唐緗蓮堅決不允，對兒女們喪失信任，並以八十三歲高齡之軀獨自前往老家。
由於唐縉根屬於客死他鄉，按照巽陽習俗，逝者遺骨返鄉不得走大路，唐緗蓮歷經辛苦，帶著丈夫的骨灰和小箱子，爬山過溝，回到了巽陽。在拜祭祖墳時，或許是因為勞累，也許是出於對精神***巨大的負疚，她一頭栽倒在墓碑上，死在了家鄉。
在入殮唐緗蓮時，唐縉根的子女們打開了小箱子，裡面沒有他們渴望已久的錢財，只有一顆鑲著兩粒金牙的骷髏。小說的結構如同麻花扭結，當下生活和歷史事件穿插相交，互成因果。小說採取第一人稱和全知兩種敘述層次，每個人物都從不同的側面和角度進入事件。
這裡講述的不僅僅是情愛往事，還展示了一種習俗色彩濃厚的世俗生活以及在一個強調處女身份的語境中， 人們對婚姻、幸福、愛情的另一種理解